美国心里学家沃尔特·米切尔曾做过这样一个实验：选十几个4岁儿童，将一些非常好吃的软糖按每人一颗发给孩子，同时告诉他们：如果马上吃，就只能吃手里这一颗；如果等20分钟后再吃，则能吃到两颗。
这些孩子都将经受考验。
有些孩子急不可耐，马上把糖吃掉了。另一些孩子却决心等待对他们来说是无尽期的20分钟。为了能使自己坚持到最后，他们或闭上眼不看糖，或头枕双臂、自言自语、唱歌，有的甚至睡着了。最后，他们终于熬过了对他们来说漫长的20分钟，吃到了两颗糖。
沃尔特·米切尔和他的实验人员把这个实验一直继续下去，对他们进行追踪调查，一直持续到孩子们高中毕业。结果发现：在4岁能以坚韧的毅力获得两颗软糖的孩子，到了青少年期仍能等待，不急于求成，表现出更强的社会竞争性、较高的效率和较强的自信心，更加独立、主动、可靠，能较好的应对挫折，不会手足无措和退缩，为了追求某个目标，他们像幼年时一样，仍能抵制“即可满足”的诱惑。
沃尔特·米切尔把用于分析孩子承受延迟满足的能力称为“延迟满足”。这个实验的最终结果表明：面对“诱惑”，孩子当初做出的选择不仅反映出他的性格特征，而且在一定程度上御史了未来的人生道路。
而那些在当年经不住诱惑的孩子，其中约有1/3左右的人显然缺乏上述品质，心理问题也相对较多。
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